Om ni följt mina skriverier i ett par år känner ni säkerligen till min mångåriga och komplexa relation till Patricia Cornwell. I snart 18 år har vi hållit ihop, i början sådär kladdigt nykära med två, tre, någon gång fyra andlöst utlästa böcker i veckan (litterär nymfomani?). Någonstans i slutet av 90-talet, efter Benton Wesleys ”död” (ingen spoiler för er som har någon som helst relation till serien, tro mig), började det svaja i vår relation. Jag började träffa andra, mer hårdkokta, mer välformulerade… ja, bättre, helt enkelt. När sedan det nya årtusendet kom och med det katastrofala förändringar i Kay Scarpetta-serien ruttnade jag snabbare än ett av Scarpettas lik i sydstadsvärme. Inte nog med att Cornwells stil – aldrig mer än ändamålsduglig – blev sämre än sämst, serien kom att präglas av ett illa dolt förakt för de karaktärer som Cornwell själ skapat. De nödtorftigt ihopsydda intrigerna formligen stank av paranoia och bitterhet och – värst av allt – då Cornwell av okänd anledning övergett första person-perspektivet för ett b-thrilleraktigt tredje person-dito framstod hennes självgoda rättsläkare, tidigare endast uthärdlig på grund av att man som läsare fick direktinträde till hennes hjärna, som fullkomligt outhärdlig. I kort: Kay Scarpetta-serien från ”Blow Fly” till och med ”Predator”, håll er borta!
Så kom då någon form av ljusning i form av de två böckerna med Scarpetta i titeln. Det var fortfarande inte bra, långtifrån nittiotalskvalitet, ljusår ifrån ”The Body Farm” som jag fortfarande håller som ett skolexempel för Scarpettaserien då den var som bäst. Men något höll på att skifta, man anade en nytändning i hur karaktärerna förhöll sig till varandra, och även om det fortfarande osade konspirationsteorier och halvdana lösningar över anrättningen så började det kännas kul att hänga med Scarpetta, Wesley, Marino och Lucy igen.
I den nu pocketaktuella ”Port Mortuary” får vi för första gången på över tio år läsa en historia berättad ur Scarpettas synvinkel (jag har redan bejublat detta). Vi får också en klockren bekräftelse på att Cornwell faktiskt är på väg tillbaka till forna höjder. Från första sidan, då Scarpetta kliver in i duschen på militärbasen där hon extraknäckt de senaste månaderna, till slutet, som bäddar för en direktfortsättning och också får det i form av ”Red Mist”, som utkommer i december, är det full rulle. Scarpetta har rentav så fullt upp att hon inte ens hinner laga en av sina storslagna italienska middagar, och där har vi något jag saknar, något som tycks ha stannat upp efter nittiotalsdeckarna: det vardagliga som motvikt till det speedade tempot, konspirationsteorierna och de sadistiska mördarna. Minns ni till exempel Scarpettas och Bentons whiskypimplande i The Boardroom på FBIs huvudkvarter i Quantico? De kärleksfullt tillagade middagarna i Scarpettas hem i Richmond, som genererade en hel kokbok? Jag saknar sådant, och hoppas att Cornwell vågar dra ner tempot en smula, lita på sina karaktärer tillräckligt mycket för att dra ut på deckarintrigen.
Speaking of which. Jag vill inte avslöja alltför mycket av handlingen eftersom hyfsat litterärt okomplicerade deckare som Cornwells är sin handling – i samma anda: låt för bövelen bli att klicka på länken till ”Red Mist” om du inte hunnit läsa ”Port Mortuary”! – annat än att det vankas coola militära gadgets, extremt märkliga obduktionsresultat och att man får ytterligare en nyckel till Scarpettas förflutna. Jag har ingen aning om hur ”Port Mortuary” står sig som förstabok av Cornwell, är alldeles för präglad av mitt emotionella bagage med den matlagande, perfektionistiska rättsläkaren, men jag tycker att den är riktigt bra för sin genre (lättläst, spännande airport lit) och inte bara för att vara Kay Scarpetta-deckare skriven efter 1998. Möjligen brister berättelsen i sin psykologiska trovärdighet, och den där besvärande paranoian som jag ondgjort mig över finns fortfarande kvar. Numera känns den dock befogad, så vi tar och håller tummarna för att allt ska lösa sig för Scarpetta och gänget. För så är det ju med bokserier man följt år efter år: oavsett hur många besvikelser man råkat ut för vill man ju att det ska gå bra för de (förvisso fiktiva, men sedan när spelade det någon roll?) personer man – i mitt fall – följt sedan tonåren. Finns det amerikanska deckarförfattare som är bättre på dialog, intrig, stilbygge, stämning? GUD ja. Men när det gäller den känslomässiga investeringen i återkommande karaktärer, det där rent personliga som drivkraft i att fortsätta läsa bok efter bok i en serie, där är Cornwell oöverträffad. För några år sedan, när Patricia och jag hade det som jobbigast, skrev jag följande på Bokhora:
”När jag dör kommer jag ha en abnormt stor samling inbundna Cornwell-böcker, och mina efterlevande kommer att skaka på huvudet och fråga varför jag inte gav upp efter The Last Precinct.”
Min enorma Scarpettasamling kommer förmodligen att bli ett problem för mina anhöriga, men nu hoppas jag att de – om sådär sextio år, tack! – kommer att förstå varför jag höll ut till det förhoppningsvis inte alltför bittra slutet. Nu behöver bara Scarpetta en nemesis av Temple Gaults kaliber, så kommer det att bli riktigt, riktigt kul att följa henne med posse in i pensionsåldern!
Read Full Post »