Året är 1952. Den unga läkarhustrun Isabel har svårt att anpassa sig till den nya tillvaron som hemmafru i lantliga East Riding, Yorkshire. Rummen de hyrt är iskalla och dragiga, och hyresvärdinnan vankar av och an på övervåningen under dygnets alla timmar. Eftersom Isabels make bara gör sporadiska nedslag i hemmet, om det går att kalla det märgkalla kyffet så, tillbringar hon väldigt mycket tid ensam, på en främmande plats, i en främmande roll. Kylan blir alltmer påtaglig tills Isabel en natt rotar fram en gammal rock med brittiska flygvapnets emblem på. Rocken håller henne varm om nätterna och ger henne märkligt levande drömmar. Så en morgon väcks hon av att det knackar på fönstret. Utanför står en ung soldat iförd en precis likadan rock. Han viskar hennes namn och vill bli insläppt….
Helen Dunmore är en kritikerrosad och prisad brittisk författare som nu efter många verksamma år skrivit sin första spökhistoria. ”The Greatcoat” är en utomordentligt välskriven och atmosfärisk roman med en fin kvardröjande känsla av melankoli, men den som väntar sig något riktigt ruggigt och nervkittlande kan eventuellt komma att bli besvikna. De övernaturliga elementen känns mest som en vemodig liknelse för andra världskriget, alla unga människor som förlorade sina liv och de levande som ett knappt decennium efter krigets slut tvingas leva med krigets konsekvenser – rationeringarna, sorgen, det sisyfosartade projektet att bygga upp och återbefolka en nation och värld som sargats svårt. Det kanske allra intressantaste spåret rör Isabels hemmafruindoktrinering och allmänna frustration över sin nya, väldigt 50-talstypiska livssituation, hur hon fått ge upp sina intellektuella intressen för att baka pajer om dagarna. Jag vill ta tag i henne, hojta något om förspilld kvinnokraft och lägga till att allt kommer att bli bättre så småningom, men så tänker jag på alla Hollywoodfruar vi matas med och hur hemmafruidealet år 2012 fortfarande lever och frodas, om än inte lika villkorslöst som på Isabels tid. Deppigt. Hur som helst: jag trollbinds av Dunmores utsökta språk och den bitterljuva stämning av förlorade drömmar, erotik, längtan och sorg som hon förmedlar, och när jag väl svalt den initiala besvikelsen över uteblivna kalla kårar vill jag läsa mer av Dunmore omedelbart. Kanske blir Orange Prize-belönade ”A Spell of Winter”, som jag råkar ha hemma i bokhyllan, nästa utflykt i Helen Dunmore-land. Mer blir det i vilket fall som helst.
PS: Känner rent spontant att jag vill läsa alla böcker som ges ut på nystartade Hammer Books, som tidigare mest gett ut skräckfilmer men nu även satsar på böcker inom skräck- och spökgenren. Till exempel har en nyutgåva av Susan Hills smått mästerliga spökklassiker ”The Woman in Black” släppts i samband med biopremiären. Läs den, om ni inte redan gjort det!
PS igen: Tydligen satte jag mig upp i sängen i natt och skrek att någon stod i sovrumsdörren, så lite avtryck gjorde visst ”The Greatcoat” även som skräckroman…
Aha, det här kunde alltså vara något för mig, efter ”Tistelblomman” har jag fått kalla kårar så det räcker för ett tag, men ”utsökt språk och bitterljuv stämning” låter ju väldigt trevligt!
Visst gör det! 🙂 Jag tror absolut att det här kan passa dig. Inget superruggigt, men välskrivet och stämningsfullt och tänkvärt. Mina föräldrar är födda i början av 50-talet, och det var intressant – och lite häpnadsväckande – att läsa om den eran, och uppleva att det känns så länge sedan.
Liten irriterande detaljgrej bara: soldaten i boken är blond, men på omslaget är han som synes mörkhårig..
Fånig detaljmiss!
ÅH, du och dina skräckistips alltså. Blir inte ALLS sugen på att läsa den här. Inte alls!
😉
Hehe, känns fint att du säger så. 😀 Men det framgår att det inte är jätteläskigt, va? Det är väldigt, väldigt bra, fast inte, säg, ”Woman in Black”-läskigt.
Jajamänsan! Blev toksugen ändå 🙂 Svårt för övrigt att komma i närheten av ”Woman in black”-läskigt. Om man inte heter Shirley Jackson så klart 🙂
Exakt. 🙂
Helen Dunmore’s ”A Siege” hör till en av de böcker jag återvänder till i tankarna då och då trots att det vara åratal och hundratals böcker sedan jag läste den. Rekommenderas! Bara för den ska jag prova ”The Greatcoat”.
Fyndade Vintages kolsvarta 21st birthday upplaga a ”The Woman in Black” på pocketshop i helgen. Ser fram emot att läsa och se om det blir lika skrämmande som på en teater i London för länge sedan.
Ska kolla upp ”The Siege”, tack för tipset! Åh, jag skulle också vilja se teateruppsättningen av ”Woman in Black”. Är även nyfiken på filmen, även om Daniel Radcliffe känns lite väl ung för att spela huvudrollen.
”THE Siege” ska det naturligtvis vara, som i The Siege of Leningrad (återigen St Petersburg). En av de bästa beskrivingarna av svält och kyla jag läst.
Har aldrig varit mörkrädd och tog genvägen genom skogen efter skräckfilmskvällar med gymnasiekompisarna (ensam de andra propsade på att sova över och gå hem i dagsljus) men jag var skräckslagen när jag såg pjäsen. Som en liten bonus var det en av skådespelarna som spelade Dr Watson i Granadas Sherlock Holmes med Jeremy Brett som spelade i uppsättningen jag såg. Också nyfiken på filmen men håller med om Radcliffe.
Hehe, jag tog tydligen in att det skulle vara THE. Reflekterade inte ens över A.et. 😀
Det här är en bok som jag skulle ha hoppat för det hemska omslaget. Klar dealbreaker, helt enkelt. Fast heder till dig som inte dömer en bok efter dess pärmar (biblioteksutgåvan av ”Boy-s Life” som jag läste var också jätteful – men det var en av de bästa böcker jag läst).
Hammer Books ser okej ut men här måste jag ju påpeka att för sjutton bege dig till Cemetary Dance hemsida! Varning: du vill köpa allt och frakten är fruktansvärd. Habegär garanteras.
Fast killen är ju snygg…? (Fel hårfärg, dock.)
Ska kolla upp Cemetary Dance! Och ”Boy’s Life”… herregud, jag glömde den ju hemma i somras och glömde helt bort att fortsätta läsa! Måste ta upp läsningen asap, för shit vad bra det var, det jag hann med!
Hammers utgivning i år:
Dunmore – The Greatcoat
Elfgren/Strandberg – The Circle
Guy Adams – Hands of the Ripper
Shaun Hutson – X The Unknown
Jeanette Winterson – The Daylight Gate
Tim Lebbon – Coldbrook
Mark Morris – Vampire Circus
OMG! Mina kompisar (Mats och Sara) blir alltså förlagskompisar med Jeanette Winterson?! Coolness, måste meddela dem detta!
Jag lägger in en beställning på Hands of the Ripper och Wintersons kommande på stört hos er! 😀 Vampyrcirkusen kanske är kul också…? (Stephen King ska ju skriva om ett kringresande vampyrsällskap i sin kommande bok, det kanske kan bli en bra uppvärmningsövning.)
Noterat 🙂
Hej Helena!
Har läst Donna Tartts Den hemliga historien och vill sååå gärna läsa något liknande igen. Blev sugen på The night school, men du tyckte väl inte den var jättebra? Skulle du vilja tipsa om liknande böcker? Hade varit jätteschysst! (Och tack för en bra blogg förresten, gillar verkligen dina texter!)
Hej Mette! Testa ”The Lake of Dead Languages” av Carol Goodman och ”The Lessons” av Naomi Alderman. I synnerhet den sistnämnda har rejäla DHH-vibbar. Det kanske också kan vara kul att läsa Tartts universitetskompis Bret Easton Ellis ”The Rules of Attraction”, om ett liberal arts college i New England? Finns en liten blinkning till Tartts bok där om jag inte minns fel!
Mette; testa Barry McCrea – The First Verse också. Och Elizabeth Hand – Waking the Moon.
Helena: Jonathan Lethem som gick på Bennington tre terminer samtidigt som Bret och Donna har just gett ut en jättespännande självbiografisk essäsamling som jag håller på att läsa. Ett kapitel (åtminstone) handlar om just dem och den platsen och Ellis som själv just läst twittrade: this ”is maybe the most honest thing anyone has written about me. ”
Åh, tack så mycket för tipsen! Jag gillade Bret Easton Ellis riktigt mycket för sådär tio år sedan. Man borde kanske läsa om Rules of attraction… Men jag ska definitivt kolla upp böckerna ni rekommenderade!
Jill Eisenstadt var en till som gick på Bennington samtidigt, hennes From Rockaway gillar jag skarpt, även om den handlar mest om någon som är hemma från college över sommaren. Men Ellis Rules of Attraction är nog mesta Bennington-romanen kanske.
Okej, två boktips till på DHH-spåret! ”The Poison Tree” av Erin Kelly och ”Fatal Inversion” av Barbara Vine. Och böckerna Jan tipsar om måste du också läsa! Spännande med Lethems biografi. Såg Ellis tweet och tänkte ”hmm, det borde man kolla upp..”. Har gillat det jag läst av Lethem tidigare.
[…] Kommentarer « “The Greatcoat” – Helen Dunmore […]
[…] olika sätt berör det övernaturliga. Här på bloggen har jag tidigare recenserat Helen Dunmores ”The Greatcoat” ur Hammerserien. Det ligger nog i farans riktning att jag – snart – får anledning att […]
[…] som de senaste åren gått från klarhet till klarhet med romansläpp från Jeanette Winterson, Helen Dunmore, Sophie Hannah och våra – mina – egna stoltheter Mats Strandberg och Sara Bergmark […]